La Tragedia de Viloco
tuvo lugar en la localidad de Viloco del Departamento de La Paz el 26 de
septiembre de 1969, cuando la aeronave Douglas DC-6B del que operaba el vuelo
698 de Lloyd Aéreo Boliviano en la que viajaban casi la totalidad de la
plantilla del equipo boliviano Club The Strongest, que realizaba el vuelo Santa
Cruz - La Paz se estrelló en la zona montañosa y de difícil acceso denominada
La Cancha, muriendo 74 personas entre futbolistas, cuerpo técnico, directivos,
hinchas, personal aéreo y otros pasajeros.
Fue el desastre aéreo
más grave de la historia de Bolivia, sin embargo fue superado el 13 de octubre
de 1976, un Boeing 707 de Lloyd Aéreo Boliviano que se estrelló recién
despegando del Aeropuerto El Trompillo con destino al Aeropuerto Internacional
de Miami, matando a todas las 91 personas en total. Pero aún se mantiene como
el más mortífero en la aviación del futbol por encima del Vuelo 2933 de LaMia,
el cual fue también en un avión boliviano.
Historia
El 26 de septiembre de
1969 a horas 14:00 la plantilla casi completa del Club The Strongest con 16
jugadores, el cuerpo técnico y la directiva abordaron el vuelo en el Aeropuerto
El Trompillo de la ciudad de Santa Cruz que debería dirigirse a la ciudad de La
Paz, después de disputar un torneo amistoso internacional realizado en la
ciudad de Santa Cruz en el que participaron el Club Petroleros, un combinado de
equipos locales y el Club Cerro Porteño del Paraguay con motivo de la
efemérides de San Cruz que se realizó el 24 de septiembre. The Strongest no
tuvo una buena participación, debido a que en su última presentación frente al
Club Petroleros cayó derrotado por 4 goles a 0, mientras que el Cerro Porteño
se consagró Campeón.
En aquel momento, The
Strongest disputaba el Torneo de Primera División de la Asociación de Fútbol de
La Paz que estaba en receso desde el 14 de septiembre, día en el que el equipo
disputó su último partido oficial frente al Bolívar de La Paz ganando por 3 a
1. The Strongest decidió enviar a su equipo al torneo amistoso que se disputaba
entre semana, y debía volver el día viernes 26 de septiembre para tener el
tiempo necesario en su recuperación para enfrentar un partido importante a
realizarse el domingo 28 de septiembre.
El accidente
Aquel día coincidentemente Bolivia vivía un periodo
convulso pues el General Alfredo Ovando Candía protagonizaba el Golpe de Estado
con el que derrocaba al presidente en funciones Luis Adolfo Siles Salinas, por
lo que la población en Bolivia estaba en estado de máxima alerta. Este hecho
produjo una serie de rumores sobre el accidente que no han sido confirmados
hasta el día de hoy.
Mientras tanto, a las
15:15 la torre de control del Trompillo perdió contacto con la aeronave. A las
15:30 notificaron a los aeropuertos de Cochabamba y La Paz la pérdida de
contacto presumiendo el desastre.
A las 16:00 la noticia
llegó a oídos de los directivos y socios del Club en La Paz pero no recibieron
más noticias durante el resto del día hasta el sábado 27, cuando por la mañana
una comisión encabezada por el directivo José Luis de Aranguren declaró estado
de emergencia mientras recibía notas de apoyo de las autoridades y otras
organizaciones.
Mientras tanto en
Viloco comenzó a circular la noticia del avistamiento por parte de la población
local de una aeronave que había caído cerca de este centro minero. Más de 600
personas iniciaron la búsqueda de la aeronave. A las 23:00 los trabajadores de
la mina encontraron el aparato siniestrado sin rastro de supervivientes.
El avión estaba
completamente destrozado y con muestras de haberse incendiado y explosionado.
La zona del desastre, llamada La Cancha, era un lugar de difícil acceso y
ninguna máquina ni vehículo podía llegar ahí, por lo que el rescate de los
cuerpos tuvo que realizarse totalmente a mano con algunas bestias de carga.
A las 10:00 del
domingo 28 de septiembre la Asociación de Fútbol de La Paz decidió suspender la
jornada mientras que el rescate se prolongó por más de tres días con la
participación de aproximadamente 3.000 voluntarios.
La noticia corrió como
pólvora por todo el mundo y llegaron a las oficinas del Club cartas procedentes
de los principales clubs de fútbol de todo el mundo, mientras que de Argentina
y Paraguay comenzaron a llegar los familiares de los jugadores de esas
nacionalidades.
El rescate de todos
los restos terminó la noche del lunes 29 de septiembre y el 1 de octubre
llegaron a la ciudad de La Paz donde fueron velados en la Catedral de Nuestra
Señora de La Paz. El día del entierro una multitud de más de 15.000 personas
acompañaron los restos de los jugadores hasta su última morada en el Cementerio
de la Ciudad, donde posteriormente el Club The Strongest construyó un Mausoleo
en su honor.
Causa
La causa fue que Luis Adolfo Siles Salinas tenía que
viajar en el mismo vuelo pero por el Golpe de Estado escapó a Chile, se
especulaba que el gobierno había plantado una bomba dentro del avión para
asesinar a Luis Adolfo Siles pero al saber que no iría en este vuelo el
gobierno no se deshizo de la bomba, para distraer a la población del Golpe de
Estado.
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